Transportbånd til IQF-fryselinje

I fryserafdelingen hos en fødevareproducent blev det IQF-transportbånd, der blev brugt til at fryse majs, rengjort på den hårde måde. Teamet benyttede sig af manuel spuling og skrubning med lange grovspul, der krævede betydelig arbejdskraft og havde et konstant pres for at opfylde strenge hygiejnekriterier. Båndet så ofte rent ud til sidst, men podninger afslørede, at der stadig var rester på det.

Producenten besluttede at undersøge, om et automatiseret rengøringssystem kunne udføre to opgaver samtidigt:

1) Reducere rengøringstiden

2) Levere dokumenteret hygiejne, som både deres kunder og det interne kvalitetsteam kunne acceptere

Den eksisterende rutine havde to hovedproblemer:

• Tid og arbejdskraft – Rengøring af IQF-båndet var en langsom og ressourcekrævende proces. Alene grovspuling tog en betydelig del af tiden og reducerede de tilgængelige produktionstimer.
• Hygiejnedokumentation – det var ikke nok at sige "det ser fint ud"; producenten havde brug for konsistente tal fra ind- og udløb for at opfylde kundernes kriterier for ATP og mikrobiologi.

Målet var klart: at designe en automatiseret løsning, der effektivt rengør og desinficerer IQF-båndet, reducerer manuelt arbejde og ikke går på kompromis med hygiejnen – helst forbedrer den.

Et automatiseret testsystem blev installeret på IQF-transportbåndet og sammenlignet med den eksisterende manuelle rutine.

Testopsætningen kombinerede:

En automatiseret rengørings- og desinficeringscyklus ved hjælp af et produkt med dobbeltfunktion, som deres kemiforhandler har anbefalet.

• Et dyselayout, der dækker ind- og udløb over hele båndbredden
• En 20-bar pumpe og dedikeret buffertankkapacitet
• To separate systemer: et til IQF- og afkølingssektionerne og et til chilleren

Der blev gennemført forsøg tre gange: en baseline med manuel rengøring, et indledende automatiseret forsøg med delvis succes og et andet automatiseret forsøg med optimerede dysepositioner og indstillinger. Hvert forsøg omfattede visuelle kontroller, ATP-podning før og efter rengøring samt mikrobiologiske overfladepodninger ved ind- og udløb.

Et af de mest slående resultater var reduktionen i rengøringstiden.

Med det automatiskerede rengøringssystem på plads blev den samlede rengøringstid for båndet reduceret med 50 % sammenlignet med den manuelle rutine. En stor del af dette skyldtes spuling, hvor den automatiserede cyklus kunne fjerne snavs langt mere effektivt end manuel spuling.

Brugen af et dobbeltvirkende kemi betød også, at desinfektionsfasen (plus den efterfølgende kontakttid og spuling) blev elimineret.

I praksis betyder det:

• Kortere rengøringsvinduer, hvilket giver mere produktionstid
• Mindre arbejdskraft bundet til IQF-båndet, hvilket frigør operatører til opgaver, der giver højere værdi
• En mere forudsigelig og gentagelig proces

Tidsbesparelsen ville ikke betyde meget, hvis hygiejnen blev forringet. I forsøget blev der derfor lagt stor vægt på ATP-værdier og mikrobiologiske tal.

ATP-resultater

På alle testpunkter opnåede både manuel og automatisk rengøring mindst 95% renhed, hvilket opfylder den aftalte hygiejnestandard. Da det automatiserede rengøringssystem blev finjusteret i det andet forsøg, blev ATP-resultaterne imidlertid endnu bedre og overgik langt den traditionelle manuelle metode.

ATP-tabellen illustrerer tydeligt, at:

• Kontamineringen før rengøring var meget høj i alle tilfælde.
• Efter manuel rengøring faldt ATP-værdierne markant, men der var stadig en målbar mængde rester tilbage.
• Efter den optimerede automatiserede cyklus var ATP-værdierne igen lavere, hvilket gav en højere renhedsprocent og en mere komfortabel margin i forhold til kriterierne.

*RLU (Relative Light Units) er det tal, der vises på ATP-testapparatet. Apparatet omdanner eventuelle madrester eller mikrober på overfladen til et lille lysglimt og måler dets lysstyrke. Jo mere lys (jo højere RLU), jo mere organisk kontaminering; jo lavere RLU, jo renere er overfladen.

Mikrobiologiske resultater

Der blev taget overfladeprøver ved både ind- og udløb og analyseret for fem typer mikroorganismer. I alle tilfælde forblev resultaterne inden for de specificerede grænser, når det automatiserede rengøringssystem blev anvendt.

Med andre ord kunne den automatiserede proces ikke kun måle sig med den manuelle metode med hensyn til ATP og mikrobiologi – efter optimering var den også bedre til at fjerne organiske rester, samtidig med at den stadig opfyldte alle mikrobiologiske krav.

Konklusionen fra forsøgene er klar:

• Anlægget reducerede rengøringstiden for IQF-båndet med ca. 50%, hvilket frigjorde værdifulde produktionstimer og reducerede arbejdsomkostningerne.
• Samtidig leverede det automatiserede rengøringssystem forbedrede ATP-resultater efter optimering, og de mikrobiologiske resultater var sikkert inden for grænserne på både ind- og udløb, hvilket gjorde det muligt for producenten at dokumentere en bedre hygiejne over for kunderne.

Rengøring af IQF-transportbåndet med det automatiserede rengøringssystem er betydeligt mere effektivt med hensyn til at opfylde hygiejnekriterierne og reducerer samtidig tids- og arbejdsforbruget sammenlignet med den eksisterende manuelle metode.