Frossen linje IQF-bånd

I fryserafdelingen hos en fødevareproducent blev det IQF-transportbånd, der blev brugt til at fryse majs, rengjort på den hårde måde. Teamet benyttede sig af manuel skylning og skrubning med lange forvaskninger, betydelig arbejdskraft og konstant pres for at opfylde strenge hygiejnekriterier. Båndet så ofte rent ud til sidst, men podninger afslørede, at der stadig var rester på det.

Producenten besluttede at undersøge, om et automatiseret rengøringssystem kunne udføre to opgaver samtidigt:

1) Reducer rengøringstiden

2) Levere dokumenteret hygiejne, som både deres kunder og det interne kvalitetsteam kunne acceptere

Den eksisterende rutine havde to hovedproblemer:

• Tid og arbejdskraft – Rengøring af IQF-båndet var en langsom og ressourcekrævende proces. Alene forvasken tog en betydelig del af tiden og gik ud over de disponible produktionstimer.
• Hygiejnedokumentation – Det var ikke nok at sige "det ser fint ud"; producenten havde brug for konsistente tal fra ind- og udgang for at opfylde kundernes kriterier for ATP og mikrobiologi.

Målet var klart: at designe en automatiseret løsning, der effektivt rengør og desinficerer IQF-båndet, reducerer manuelt arbejde og ikke går på kompromis med hygiejnen – helst forbedrer den.

Et automatiseret testsystem blev installeret på IQF-transportbåndet og sammenlignet med den eksisterende manuelle rutine.

Testopsætningen kombinerede:

En automatiseret rengørings- og desinficeringscyklus ved hjælp af et produkt med dobbelt funktion, som deres kemi har anbefalet.

• Et dyselayout, der dækker ind- og udløb over hele båndbredden
• En 20-bar pumpe og dedikeret buffertankkapacitet
• To separate systemer: et til IQF- og afkølingssektionerne og et til køleren

Der blev gennemført forsøg tre gange: en baseline med manuel rengøring, et indledende automatiseret forsøg med delvis succes og et andet automatiseret forsøg med optimerede dysepositioner og indstillinger. Hvert forsøg omfattede visuelle kontroller, ATP-podning før og efter rengøring samt mikrobiologiske overfladepodninger ved ind- og udløb.

Et af de mest slående resultater var reduktionen i rengøringstiden.

Med det automatiske rengøringssystem på plads blev den samlede rengøringstid for båndet reduceret med 50 % sammenlignet med den manuelle rutine. En stor del af dette skyldtesspul , hvor den automatiske cyklus kunne fjerne snavs langt mere effektivt end manuel spuling.

Brugen af et dobbeltvirkende rengøringsmiddel betød også, at desinfektionsfasen (plus den efterfølgende kontakttid og spul ) blev elimineret.

I praksis betyder det:

• Kortere rengøringsvinduer, hvilket giver mere produktionstid
• Mindre arbejdskraft bundet til IQF-båndet, hvilket frigør operatører til opgaver med højere værdi
• En mere forudsigelig og gentagelig proces

Tidsbesparelsen ville ikke betyde meget, hvis hygiejnen blev forringet. I forsøget blev der derfor lagt stor vægt på ATP-værdier og mikrobiologiske tal.

ATP-ydeevne

På alle testpunkter opnåede både manuel og automatisk rengøring mindst 95 % renhed, hvilket opfylder den aftalte hygiejnestandard. Da det automatiske rengøringssystem blev finjusteret i det andet forsøg, blev ATP-resultaterne imidlertid endnu bedre og overgik langt den normale manuelle metode.

ATP-tabellen illustrerer tydeligt, at:

• kontaminering rengøring var meget høj i alle tilfælde.
• Efter manuel rengøring faldt ATP-værdierne markant, men der var stadig en målbar mængde rester tilbage.
• Efter den optimerede automatiske cyklus var ATP-værdierne igen lavere, hvilket gav en højere renhedsprocent og en mere komfortabel margin i forhold til kriterierne.

*RLU (Relative Light Units) er det tal, der vises på ATP-testapparatet. Apparatet omdanner eventuelle madrester eller mikrober på overfladen til et lille lysglimt og måler dets lysstyrke. Jo mere lys (jo højere RLU), jo mere organisk kontaminering der til stede; jo lavere RLU, jo renere er overfladen.

Mikrobiologisk ydeevne

Der blev taget overfladeprøver ved både ind- og udløb og analyseret for fem typer mikroorganismer. I alle tilfælde forblev resultaterne inden for de specificerede grænser, når det automatiske rengøringssystem blev anvendt.

Med andre ord kunne den automatiserede proces ikke kun måle sig med den manuelle metode med hensyn til ATP og mikrobiologi – efter optimering var den også bedre til at fjerne organiske rester, samtidig med at den stadig opfyldte alle mikrobiologiske krav.

Konklusionen fra forsøgene er klar:

• Anlægget reducerede rengøringstiden for IQF-båndet med ca. 50 %, hvilket frigjorde værdifulde produktionstimer og reducerede arbejdsomkostningerne.
• Samtidig leverede det automatiske rengøringssystem forbedrede ATP-resultater efter optimering og mikrobiologi sikkert inden for grænserne på både ind- og udgang, hvilket gjorde det muligt for producenten at dokumentere en bedre hygiejnepræstation over for kunderne.

Rengøring af IQF-transportbåndet med det automatiske rengøringssystem er betydeligt mere effektivt med hensyn til at opfylde hygiejnekriterierne og reducerer samtidig tids- og arbejdsforbruget sammenlignet med den eksisterende manuelle metode.